Ko je polprevodniška dioda vklopljena, je to enako, kot da je stikalo zaprto (vezje je povezano), ko je izklopljeno, pa je enako, kot da je stikalo odprto (vezje je prekinjeno). Zato lahko diodo uporabimo kot stikalo. Skupni model je 1N4148. Zaradi enosmerne prevodnosti polprevodniške diode je PN spoj prevoden pod pozitivno prednapetostjo, upor v prevodnem stanju pa je zelo majhen, približno deset do sto ohmov; Pod povratno prednapetostjo je v izklopljenem stanju in njegov upor je velik. Na splošno je silicijeva dioda v območju 10 Μ Nad Ω ima tudi germanijeva cev na desettisoče do stotisoče ohmov. Z uporabo te lastnosti bo dioda igrala vlogo nadzora vklopa ali izklopa toka v vezju in postala idealno elektronsko stikalo.
Zgornji opis velja za vsako navadno diodo ali za sam princip diode. Toda za preklopne diode je najpomembnejša lastnost zmogljivost v visokofrekvenčnih pogojih.
Pri visoki frekvenci ima pregradna kapacitivnost diode izjemno nizko impedanco in je priključena vzporedno z diodo. Ko kapacitivnost pregradnega kondenzatorja doseže določeno raven, bo preklopna zmogljivost diode resno prizadeta. V ekstremnih pogojih bo prišlo do kratkega stika diode in visokofrekvenčni tok ne bo več šel skozi diodo, ampak bo neposredno zaobšel pregradni kondenzator in dioda bo odpovedala. Vendar pa je pregradna kapacitivnost preklopne diode na splošno zelo majhna, kar je enakovredno blokiranju pregradne kapacitivnosti, s čimer se doseže učinek ohranjanja dobre enosmerne prevodnosti v pogojih visoke frekvence.
